Hoje é 18 de
maio, uma data para recordar, o nascimento desse abençoado.
Nasceu em 18
de maio de 1920 em Wadowice, sul da Polônia. Sua família estava conformada por
seu pai Karol Wojityla, um militar do exército austro-húngaro, sua mãe Emíila
Kaczorowsky, uma jovem siciliana de origem lituana, e um irmão adolescente de
nome Edmund.
Os pais de
Karol Wojtyla o batizaram a poucos dias após nascer, na Igreja de Santa Maria
de Wadowice. Aos 9 anos de idade recebeu um duro golpe: o falecimento de sua
mãe ao dar a luz a uma menina que morreu antes de nascer. Anos mais tarde
faleceu seu irmão e em 1941 morreu seu pai.
De jovem, o futuro Pontífice mostrou uma grande inquietude pelo teatro e pelas
artes literárias polonesas. Tanto, que ainda no colégio pensava seriamente na
possibilidade de continuar estudos de filosofia e lingüístia polonesa, mas um
encontro com o Cardeal Sapieha durante uma visita pastoral, o fez considerar
seriamente a possibilidade de seguir a vocação que teria imprimido – então
ainda sem revelar-se plenamente – no coração: o sacerdócio.
Ao desatar-se da Segunda Guerra Mundial os alemães fecharam todas as Universidades da Polônia com o objetivo de invadir não somente o território, mas também a cultura polonesa. Frente a essa situação Karol Wojtyla com um grupo de jovens organizaram uma Universidade clandestina, onde estudou filosofia, idiomas e literatura.
Pouco antes
de decidir seu ingresso ao seminário, o jovem Karol teve que trabalhar
arduamente como operário em uma pedreira. Segundo relata o hoje Pontífice, esta
experiência ajudou-o a conhecer de perto o cansaço físico, assim como a
sensibilidade, sensatez e fervor religioso dos trabalhadores e dos pobres. Em
1942 ingressou no Departamento Teológico da Universidade Jaguelloniana. Durante
estes anos teve que viver ocuto, junto com outros seminaristas, quem foram
acolhidos pelo Cardeal de Cracovia. Em 1 de novembro de 1946, a idade de 26
anos, Karol Wojtyla foi ordenado sacerdote no Seminário Maior de Cracovia e
celebrou sua primeira Missa na Cripta de São Leonardo, na Catedral de Wavel.
Em pouco
tempo obteve a licenciatura de Teologia na Universidade Pontifícia de Roma
Angelicum e mais adiante se doutorou em Filosofia. Durante algum tempo se
desempenhou como professor de ética na Universidade Católica de Dublin e na
Universidade Estatal de Cracovia, onde interatuou com importantes
representantes do pensamento católico polonês, especialmente da vertente
conhecida como “tomismo lublinense”.
Em 23 de
Setembro de 1958 foi consagrado Bispo Auxiliar do Administrador Aposstólico de
Cracovia, Monsenhor Baziak, convertendo-se no membro mais jovem do Episcopado
Polaco. Participou no Concílio Vaticano II, onde participou ativamente, especialmente
nas comissões responsáveis de elaborar a Constituição Dogmática sobre a Igreja
Lúmen Gentium e a Constituição conciliar Gadium et Spes. Durante estes anos, o
então Bispo Wojtyla combinava a produção teológica com um intenso labor
apostólico, especialmente com os jovens, com quem compartilhava tanto momentos
de reflexão e oração como espaços de distração e aventura ao ar livre. No dia
13 de janeiro de 1964 faleceu Monsenhor Baziak, pelo que Monsenhor Wojtyla
ocupa a sede de Cracovia como titular.
Dois anos
depois, o Papa Paulo VI converte Cracovia em Arquidiocese. Durante esse tempo
como Arcebispo, o futuro Papa caracterizou-se pela integração dos leigos, nas
tarefas pastorais, na promoção do apostolado juvenil e vocacional, a construção
de templos, apesar da forte oposição do regime comunista, a promoção humana e
formação religiosa dos trabalhadores e o alento do pensamento e as publicações
católicas. Em maio de 1967, aos 47 anos de idade, o Arcebispo Wojtyla foi
criado Cardeal pelo Papa Paulo VI. Em 1974 o novo Cardeal ordenou a 43 novos
sacerdotes, na ordenação sacerdotal mais numerosa, que terminou a Segunda
Guerra Mundial. Em 1978 morre o Papa Paulo VI e é eleito o novo Papa: o Cardeal
Albino Luciani, de 65 anos, quem tomou o nome de João Paulo I. o “Papa do
Sorriso”, sem embargo, falece aos 33 dias de sua nomeação.
Em 15 de
outubro de 1978, logo de uma nova conclave, o Cardeal polonês Karol Wojtyla é
eleito como o sucessor de São Pedro, rompendo com a tradição de mais de 400
anos de eleger Papas de origem italiano. Em 22 de outubro de 1978 foi investido
como Sumo Pontífice, assumindo o nome de João Paulo II.
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